Loài cá quê dân dã bậc nhất, vậy mà thành thứ đặc sản biểu tượng của cả một vùng đất, như cách họ chắt chiu ân tình…

Nói tới đặc sản Quảng Ngãi, không thể không nhắc đến cá bống Sông Trà – loài cá nhỏ bé giản dị nơi đáy sông, nhưng lại làm nên món ăn nổi tiếng xứ sở.

Sông Trà khởi nguồn từ dãy Trường Sơn, gom trong lòng nước bao cá tôm óng ánh, trong đó có con cá bống, nhất là loại cá bống cát nhỏ, vàng nhạt. Người dân ven sông đặt bắt cá bống bằng ống tre, khi cá vẫn còn đương tươi rói vàng óng.

Cá bống cát nhỏ nhắn mà thịt chắc ngọt, hương vị mặn mòi, nhất là khi được ướp với nước mắm ngon, nêm với gia vị nồng cay xứ biển, nào tiêu nào ớt nào hành… rồi rim liu riu cho ngấm vị. Đến khi nước rim sánh lại, cá săn mềm, từng con đượm màu vàng nâu óng ánh, thơm nức mùi nước mắm, nồng thơm mùi tiêu ớt.

Ở Mặn Mòi, cá bông Sông Trà ăn với cháo lá dứa nóng hổi, dậy mùi thơm. Món ăn đơn sơ mà gói cả khúc tình miền Trung mộc mạc.